Expo Walenmannen in Veerle en Herselt

De Walenmannen waren Kempense landbouwseizoenarbeiders die in 'termen' gingen werken op de vedlen van Wallonië. In de periode 1890-1965 vertrokken vanuit de Zuiderkempen en het Hageland duizenden mannen, vrouwen en jongens naar de bietenvelden om er gedurende een termijn van zes tot acht weken, op het veld te zwoegen. Die landbouwseizoenarbeid gaf duizenden Kempense gezinnen een goed inkomen, waardoor ze een bouwplaats, een huis, een auto... konden kopen en beter leven dan voordien.

Vooral Veerle en Herselt stuurden massaal veel landbouwseizoenarbeiders uit. In Veerle zat ook een grote plaçeur of aannemer die naar schatting 800 mannen en vrouwen kon uitzenden. In de buurgemeenten was het aantal kleiner.

Aan de hand van voorwerpen en vijftien grote borden met tekst en foto’s wordt een beeld geschetst van dat zwaar beroep van weleer.

Naar aanleiding van twintig jaar standbeeld ‘de Walenman’ in Veerle-Heide, opgericht in 2006, brachten de Laakdalse Werkgroep voor Geschiedenis en Heemkunde en de Vrienden van Bergom informatie en beeldend materiaal samen in een tentoonstelling om dit uitgestorven beroep in de belangstelling te brengen.