In Laakdal geniet je optimaal van het fraaie Kempense natuurschoon. De uitgestrekte Merodebossen reiken tot de Abdij van Averbode, op de grens met Vlaams-Brabant en Limburg. Her en der verspreid langs de riviertjes vind je prachtige stukjes ongerepte natuur.
Laakvalleien
De Laakvalleien is een verzamelnaam voor een aantal natuurgebieden in onze groene gemeente en maakt deel uit van landschapspark de Merode. Stilaan worden die losse parels aaneen geregen tot een natuurlijk snoer: een gevarieerd valleigebied waar je aangenaam kan wandelen en genieten van rust en natuur.
De vallei van de Grote, Kleine en Rode Laak vormt de ruggengraat van het gebied. Door de aanwezigheid van water komen hier natte graslanden, moerasgebieden, rietvelden, vijvers en broekbossen voor. Bossen worden afgewisseld met weilanden en ruigten, wat zorgt voor een bijzonder afwisselend landschap.
De Laakvalleien zijn rijk aan fauna en flora. Vogelliefhebbers kunnen er soorten spotten zoals de ijsvogel, roerdomp, visarend, fuut en blauwe reiger. Ook amfibieën zoals de bruine kikker en gewone pad voelen zich hier thuis, net als tal van libellen, sprinkhanen en andere insecten. Elk seizoen heeft het gebied zijn eigen charme en valt er iets nieuws te ontdekken.
We onderscheiden volgende natuurgebieden in de Laakvalleien:
Aan de Grote Laak:
Blaardonk, Trichelbroek, Varendonk, De Roost, Makelbroek, Kerkebos en Schoterbroek.
Aan de Kleine Laak:
Craeywinkel, Hambroek, Hoeves, Ossenbroeken, Swinnebroeken, Eindhoutbroek, Biezenhoed, Huisbroek en Eindhoutberg.
Aan de Rode Laak:
Varenbroek, Peiren, Aertsbroek en De Werft.
Het gebied Varenbroek sluit aan bij de uitgestrekte bossen van de Merode.
Verborgen plekjes
Grote waterplas met uitkijkhut in Trichelbroek
In het Trichelbroek kan je een verscholen waterplas vinden. Deze enorme vijver is een vroegere turfput en wordt al jaren beheerd door Natuurpunt. De plek trekt heel wat vogels aan zoals aalscholvers, futen en ijsvogels. Aan de rand bevindt zich zelfs een reigerkolonie waar jaarlijks in de lente zo’n 50 koppels blauwe reigers broeden. De vijver is enkel te voet bereikbaar (wandelkknooppunten 157 – 327).
Vijver met kijkhut in de Roost
Natuurgebied de Roost (Rooststraat) herbergt heel wat natuurpracht. Zo kan je er heel wat vogels, insecten, amfibieën en zoogdieren vinden. Sinds juni 2017 is dit nieuwe mooiste plekje te bewonderen vanuit een kijkhut. Laarzen zijn zeker geen overbodige luxe in dit moerasgebied. Via de wandelknooppunten 220-179 kan je de vijver te voet bereiken.
Swinnebroeken
Swinnebroeken is een natuurgebied in de vallei van de Kleine Laak met natte graslanden, sloten en kleine bospercelen. Het gebied was vroeger vooral in gebruik als hooiland en weiland. Door de natte bodem en het open karakter bleef hier een typisch valleilandschap bewaard, dat vandaag belangrijk is voor verschillende planten- en diersoorten. Via de Pestendijk wandel je door een rustig en open landschap dat zo kenmerkend is voor de Laakvalleien.
Voor wie zin heeft in een kleine omweg, kan via de Broekstraat het Kloempenbos instappen. Dit jonge bos is opgebouwd uit zogenaamde kloempen: groepjes jonge bomen die in een vast patroon rond een herkenningspaal zijn aangeplant. Binnen elke kloemp krijgen de sterkste bomen stap voor stap meer ruimte om uit te groeien.
De Stoomzagerij vormt een mogelijk startpunt om Swinnebroeken en het Kloempenbos te verkennen.
Voor een wandeling in dit gebied kan je terecht op de pagina Wandelen en fietsen
De Merode - Prinsheerlijk platteland
De Merode vormt een aaneengesloten gebied dat rijk is aan historisch, cultureel en natuurlijk erfgoed. Dit gebied ligt op het snijvlak van drie provinciën en omvat de gemeenten en steden Laakdal, Geel, Herselt, Westerlo, Hulshout, Tessenderlo, Scherpenheuvel-Zichem, Diest en Aarschot. Laakdal is een ideale uitvalsbasis om dit prinsheerlijke platteland te ontdekken!